KPMG: SCHEVE SCHAATS MET SCHIMMIGE PROJECTEN

(Door Ap van den Berg) DEN HAAG (GPD), december 2009.
 
Vermogende Nederlanders zijn recentelijk verleid met gegarandeerde provisies van tien procent, wanneer ze veel geld zouden investeren in 271 vuilniswagens in Ivoorkust, of andere schimmige projecten in Oeganda en Congo. De rijkaards hadden niet van doen met louche Nigeriaanse fraudeurs, maar met werknemers van het keurige accountantskantoor KPMG. Gisteren kwam de zaak aan het rollen. KPMG maakte duizend excuses. Dit viel in de categorie 'eens en nooit weer', benadrukte Jurgen van Breukelen, lid van de raad van bestuur. Om de imagoschade te beperken stelde KPMG een intern onderzoek in en zijn 'maatregelen genomen om herhaling te voorkomen', zei hij in een verklaring. Hij wilde desgevraagd niet verder ingaan op het incident.
Vaststaat dat werknemers die met de gewraakte beleggingsportefeuille aan het leuren waren, er serieus werk van hebben gemaakt. Zo kreeg een miljonair een uitnodiging van KPMG om jongstleden augustus in Zandvoort het poenerige golftoernooi KLM Open bij te wonen. Hij werd daar flink in de watten gelegd, om naderhand te worden benaderd voor investeringen in Ivoorkust. Hij dacht dat hij in de maling werd genomen, toen hem tien procent provisie op vuilniswagens werd voorgehouden. De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) keurt het af dat accountantskantoren op beleggingspad gaan. Hun expertise op dat vlak is namelijk niet toereikend. ,,Het is op z'n zachtst gezegd nogal opmerkelijk en blijkbaar vindt KPMG dat zelf ook, aangezien ze maatregelen hebben getroffen'', reageert VEB-directeur Jan Maarten Slagter. ,,Ik beschouw het maar als een uitglijder.''
De branchekoepel van accountantskantoren, Koninklijk Nivra, is niet ongelukkig met het feit dat de beleggingsactiviteiten plaatsvonden bij KPMG Management Services in Den Haag. Vanuit dit kantoor worden adviezen gegeven over onder meer out-sourcing, Arbo-zorg en budgettering. ,,Management Services valt niet onder de accountantstak van KPMG en daardoor raakt de kwestie ons eigenlijk niet direct'', bagatelliseert Nivra-woordvoerder Marc Schweppe.
KPMG heeft zich de laatste maanden een voorbeeldfunctie aan willen meten, door allerlei rapporten te publiceren over ethisch gedrag bij bedrijven, maar gaat nu zelf hopeloos in de fout, constateert David De Cremer, hoogleraar Gedragsethiek aan de Rotterdam School Of Management. ,,Men heeft verzuimd zelf het morele kompas te gebruiken en dat draagt niet bij aan een herstel van vertrouwen in de maatschappij en de financiële wereld. Dat is KPMG kwalijk te nemen'', aldus De Cremer Volgens De Telegraaf zouden werknemers van KPMG zo'n dertig miljoen euro van miljonairs hebben losgepraat. Maar KPMG-bestuurder Van Breukelen spreekt dat tegen. ,,Wij hebben vastgesteld dat in dit kader alleen verkenningen hebben plaatsgevonden en dat geen transactie tot stand is gekomen'', aldus Van Breukelen. Hij suggereert dat de werknemers niet geheel op eigen houtje hebben geopereerd: ,,Deze opdracht was een incident, geen reguliere dienstverlening.''